Современные женские платья имеют мало общего с пышными одеяниями прекрасных дам Средневековья. Ушли в прошлое все эти тугие корсеты, бесконечные шнуровки, юбки и подъюбники и прочие элементы, которые делали процесс одевания и раздевания одним из самых тяжелых моментов в жизни женщин той эпохи. Им на смену пришел эластичный, не вызывающий никаких сложностей в одевании итальянский шерстяной трикотаж, из которого шьют платья, свитера, костюмы и прочие предметы женской одежды. Впрочем, если сравнивать не женскую одежду, а мужскую, то изменения даже более ощутимы – современные легкие и практичные костюмы пришли на смену жестким, тяжелым, неудобным, сковывающим движения камзолам, легкие и удобные пуховики – тяжелым шубам, удобные брюки и трикотажные носки – кальсонам и практически лишенным способности растягиваться чулкам. А о военной форме одежды так и вовсе говорить не приходится – слишком уж очевидна разница между современным обмундированием, защищающим от всех непогод и при этом довольно легком, и латами тех времен, в которых, если уж и упал с коня, то можно было и не встать.
Хотя кое-какие общие черты все же сохранились. Например, материалы изготовления. Камзолы и прочие предметы повседневной одежды в те времена шились из ткани, выработанной из той самой шерсти, которая находит наиболее широкое применение в производстве мужских костюмов и сегодня. Конечно, технологии ее обработки существенно изменились и стали более совершенными, что позволяет получать более тонкое, прочное и значительно выигрывающее при сравнении эстетических показателей полотно, но само изначальное сырье осталось тем же. Что у непосвященных в специфику свойств различных тканых материалов может вызвать некоторое недоумение, ведь производство шерстяной ткани обходится существенно дороже, чем синтетической, соответственно, эта же разница проявляется и в отпускной цене – шерстяные ткани оптом стоят на порядок дороже, чем искусственные, а в розничных магазинах эта разница еще более заметна. Значит, у шерсти должны быть какие-то преимущества, которыми объясняется тот факт, что шерстяные ткани до сих пор используются довольно широко.
Что ж, такие преимущества есть. В первую очередь это исключительная способность сохранять тепло. Материалов, которые могли бы сравниться именно по этому показателю с натуральной шерстью, химической промышленности создать пока что не удалось. Строго говоря, на самом деле они есть, но их производство – это настолько тонкий технологический процесс, что такие ткани имеют поистине космическую стоимость. И упоминание о космосе здесь даже не случайно – учитывая затраты на изготовление подобных материалов, используются они только там, где в них действительно есть необходимость, а в частности, в космической промышленности. К тому же, шерсть обладает исключительной гигроскопичностью – она способна поглощать количество влаги, которая по весу составляет приблизительно половину массы самого материала, при этом она довольно быстро высыхает.
Поэтому, учитывая современный уровень развития химии и текстильной промышленности, натуральная шерсть, несмотря на бурное наступление синтетических материалов, своих позиций в производстве одежды не сдаст еще довольно долго.